Terapeuta, psicólogo ou psiquiatra: as diferenças que importam

Quem procura ajuda encontra pela frente uma sopa de títulos: psicólogo, psiquiatra, psicoterapeuta, terapeuta, coach, conselheiro. A confusão não é inocente, em alguns casos é cultivada. Vale a pena arrumar as diferenças, sobretudo porque uma delas diz respeito a regulação profissional e outra diz respeito ao que cada pessoa pode, de facto, fazer por si.

O que é um psiquiatra?

É um médico. Concluiu o curso de Medicina e uma especialidade em Psiquiatria, está inscrito na Ordem dos Médicos e é o único destes profissionais que pode diagnosticar doenças e prescrever medicação. Em situações de doença mental instalada, de risco, ou de sofrimento que não cede, é a ele que se recorre.

O que é um psicólogo?

É alguém licenciado em Psicologia e inscrito na Ordem dos Psicólogos Portugueses. O título é protegido por lei: só o pode usar quem cumpre esses requisitos. Um psicólogo pode fazer avaliação psicológica e, com formação avançada específica, exercer Psicologia Clínica e Psicoterapia — profissões reguladas, com supervisão e código deontológico próprios.

E um terapeuta?

Aqui está o ponto que quase nunca é dito com clareza: em Portugal, terapeuta não é um título profissional protegido. Não existe uma ordem que o regule de forma transversal. Isso significa que a responsabilidade de perceber com quem está a falar recai, injustamente, sobre quem procura ajuda.

O que se pode e se deve exigir a qualquer terapeuta é transparência:

• Que diga claramente qual é a sua formação, e o que essa formação não é.
• Que não use termos que sugiram uma profissão regulada que não exerce.
• Que não prometa curas, diagnósticos ou resultados garantidos.
• Que reconheça os limites da sua prática e saiba encaminhar quando é preciso.

Como escolher, na prática?

Comece pela pergunta mais honesta: o que procuro neste momento? Se há sofrimento intenso, risco, sintomas que incapacitam ou suspeita de doença, o primeiro passo é médico ou psicológico, não há atalho e nenhum terapeuta sério lhe dirá o contrário. Se o que procura é um espaço de autoconhecimento, de exploração de sonhos, símbolos e padrões que se repetem, então a pergunta seguinte é sobre a abordagem e sobre a pessoa: que caminho propõe, com que método, e sente-se seguro com ela?

Uma coisa exclui a outra?

Não. Muitas pessoas fazem acompanhamento médico ou psicológico e, em paralelo, um trabalho de outra natureza. O que não deve acontecer é substituir o primeiro pelo segundo sem que ninguém o diga , e é por isso que a transparência sobre o enquadramento de cada um não é um pormenor legal: é uma questão de cuidado.

O meu próprio enquadramento

Digo-o em todas as páginas deste site, e repito-o aqui: não sou licenciada em Psicologia nem membro da Ordem dos Psicólogos Portugueses. A minha prática não constitui Psicologia Clínica nem Psicoterapia enquanto profissão regulada. A Terapia Analítica que ofereço é inspirada na Psicologia Analítica desenvolvida por Carl Gustav Jung. Comunico isto com total clareza porque protege quem me procura e porque uma relação terapêutica que começa com uma ambiguidade começa mal.